ATS y grupo electrógeno: ¿Cómo se complementan en un sistema de respaldo?

Cuando una instalación necesita mantener determinadas cargas funcionando ante un fallo de la red eléctrica, existen diferentes soluciones de respaldo. Una de ellas combina un ATS (Automatic Transfer Switch) con un grupo electrógeno.

En este tipo de sistemas, el ATS se encarga de gestionar la transferencia entre fuentes de alimentación, mientras que el grupo electrógeno actúa como fuente alternativa de energía.

Esta combinación puede utilizarse en instalaciones donde se necesita disponer de una fuente de respaldo adicional y mantener determinados equipos operativos durante una interrupción del suministro.

¿Qué es un ATS?

Un ATS, o conmutador de transferencia automática, es un dispositivo que permite gestionar el cambio entre dos fuentes de alimentación.

En una configuración básica:

Red eléctrica → ATS → cargas

Cuando la fuente principal deja de estar disponible, el ATS puede transferir la alimentación hacia una segunda fuente:

Grupo electrógeno → ATS → cargas

El equipo supervisa las fuentes y realiza la transferencia de acuerdo con los parámetros configurados.

Existen equipos ATS específicamente diseñados para aplicaciones de red/red y red/grupo electrógeno, con configuraciones de 3 o 4 polos y diferentes capacidades de corriente.

¿Qué función tiene el grupo electrógeno?

El grupo electrógeno es la fuente que proporciona energía cuando la red eléctrica no está disponible.

Está compuesto, de forma general, por un motor y un generador eléctrico que producen electricidad a partir de un combustible.

Su función dentro del sistema es diferente a la del ATS.

El grupo electrógeno genera la energía.

El ATS gestiona la transferencia de la carga entre fuentes.

Por tanto, ninguno de los dos sustituye al otro.

¿Cómo trabajan juntos?

El funcionamiento puede dividirse en varias etapas.

1. La red está disponible

Mientras la red funciona correctamente, las cargas reciben alimentación desde la fuente principal.

Red → ATS → cargas

El grupo electrógeno permanece en espera.

2. Se produce una interrupción

El ATS detecta que la fuente principal ha dejado de cumplir las condiciones configuradas.

A partir de ese momento, el sistema inicia el proceso de transferencia.

3. Arranca el grupo electrógeno

En las configuraciones preparadas para ello, se envía la orden correspondiente para poner en marcha el grupo electrógeno.

El generador necesita alcanzar las condiciones necesarias antes de poder alimentar las cargas.

4. El ATS realiza la transferencia

Cuando la fuente alternativa está disponible y cumple las condiciones establecidas, el ATS cambia la alimentación de las cargas.

Grupo electrógeno → ATS → cargas

5. Vuelve la red

Cuando la red recupera unas condiciones adecuadas, el sistema puede realizar el proceso inverso.

Red → ATS → cargas

El grupo electrógeno puede permanecer en funcionamiento durante un periodo determinado antes de detenerse, dependiendo de la configuración del sistema.

¿Qué diferencia hay entre un ATS para baterías y uno para grupo electrógeno?

La función básica de transferencia puede ser similar, pero las características del sistema de respaldo son diferentes.

En un sistema solar con baterías, la fuente secundaria puede estar disponible prácticamente de forma inmediata a través del inversor.

En un sistema con grupo electrógeno, hay que tener en cuenta el tiempo necesario para:

• Detectar el fallo.
• Dar la orden de arranque.
• Arrancar el motor.
• Estabilizar la generación.
• Confirmar que la fuente está disponible.
• Transferir las cargas.

Por eso, el diseño debe considerar el comportamiento completo del sistema.

¿Puede utilizarse un ATS con una instalación fotovoltaica y un grupo electrógeno?

Sí, siempre que la arquitectura del sistema y los equipos sean compatibles.

Una instalación puede combinar diferentes fuentes de energía, por ejemplo:

Fotovoltaica + baterías + red + grupo electrógeno.

Sin embargo, no significa que cualquier ATS pueda gestionar automáticamente todas estas fuentes.

Hay que revisar la configuración específica del equipo y del sistema.

¿Qué cargas pueden respaldarse?

Dependerá de la potencia disponible y del diseño de la instalación.

Entre las cargas que pueden considerarse prioritarias pueden encontrarse:

• Sistemas de seguridad.
• Iluminación.
• Comunicaciones.
• Equipos informáticos.
• Bombas.
• Sistemas de control.
• Determinados equipos industriales.

En instalaciones industriales, además, hay que analizar las características de las cargas, especialmente cuando existen motores o equipos con elevados picos de arranque.

¿Qué hay que revisar antes de elegir el ATS?

Antes de seleccionar el equipo es recomendable analizar:

• Potencia de las cargas.
• Corriente nominal.
• Tensión.
• Número de polos.
• Tipo de red.
• Características del grupo electrógeno.
• Sistema de control.
• Tiempo de arranque del generador.
• Compatibilidad entre equipos.
• Condiciones de instalación.

Los equipos ATS destinados a aplicaciones de red/grupo pueden incorporar funciones específicas para la gestión del grupo electrógeno.

¿El ATS sustituye al cuadro de protección?

No.

El ATS forma parte de la arquitectura eléctrica, pero no sustituye todas las protecciones necesarias de la instalación.

El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión establece las condiciones técnicas y de seguridad que deben cumplir las instalaciones eléctricas dentro de su ámbito de aplicación.

Por eso, el ATS debe integrarse con las protecciones y demás elementos previstos en el diseño.

¿Cuándo puede ser interesante combinar ATS y grupo electrógeno?

Esta solución puede estudiarse cuando una instalación necesita una fuente de respaldo capaz de funcionar durante periodos prolongados y determinadas cargas no pueden depender únicamente de la red.

Puede ser especialmente relevante en determinados negocios, instalaciones profesionales o sistemas donde la continuidad del suministro tenga un papel importante.

Una solución de respaldo debe analizarse como un conjunto

Un ATS y un grupo electrógeno cumplen funciones diferentes, pero trabajan dentro de un mismo sistema.

Para conseguir una transferencia adecuada hay que coordinar:

Red + ATS + grupo electrógeno + protecciones + cargas.

Si además existe una instalación fotovoltaica con baterías, habrá que integrar también el inversor y el sistema de almacenamiento.

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Antes de incorporar un ATS a un sistema con grupo electrógeno, revisa siempre la documentación técnica y la compatibilidad entre todos los equipos.